我们熟知的艾草

艾草在植物分类学中属于菊科蒿属艾组。该组我国共有55种19变种。有记载的全国有180种，宁武及晋西北有9种。在我们日常使用的艾草有一种一变种。

艾草的正式中文名叫艾，这个名称来源于《植物名实图考》；别名在《尔雅》和《本草纲目》中记载为艾蒿；在《神农本草经（部分）》和《本草纲目（部分）》记载为白蒿；在《尔雅》中记载为冰台；在《名医别录》中记载为医草；在《本草求原》中记载为甜草；在《埤雅》中记载为灸草；在《江苏南部种子植物手册》中记载为阿及艾；中药俗名叫家艾、艾叶、陈艾;艾蒿：冰台、医草、灸草、甜艾、草蓬、狼尾蒿子、香艾、野蓬头、艾绒、艾蓬、五月艾、黄草、野艾、家陈艾、火艾等等。

艾草在我国分布很广，除极干旱地区和高寒地方外，几乎遍布全国，主要生长在中低海拔的荒地、路旁、河边、山坡，也生长在草原和森林草原。

它的外形特点：多年生草本或稍成半灌木状，植物体有浓烈香气；主根明显，侧根多；茎单生或少数，高八十公分左右，有明显纵棱，茎枝有灰色蛛丝状柔毛。叶厚纸质，表面有灰白色短柔毛，背面有密的灰白色蛛丝状密绒毛；基生叶有长柄，花期枯萎；茎下部叶接近圆形或宽卵形，羽状深裂，每一侧有裂片二三个；茎中部叶卵形、三角状卵形或菱形，一至二回羽状深裂或半裂；茎上部叶羽状半裂、浅裂或深裂。

艾草有一个变种，名字叫朝鲜艾，别名朝鲜艾蒿（东北植物检索表）、野艾（内蒙古植物志）、深裂叶艾蒿等，外形与艾草的区别是，茎中部叶为羽状深裂。